Trước khi bước vào giải, ít ai có thể ngờ Slovenia lại đang là đội chiếm giữ ngôi đầu bảng C, qua mặt cả hai tên tuổi được đánh giá cao hơn hẳn trong bảng là Anh và Mỹ. Tuy nhiên, với chiến thắng 1-0 trước Algeria ở ngày ra quân và kết quả hòa 2-2 với Mỹ sau khi đã dẫn trước hai bàn, Slovenia đang có cơ hội lớn để giành một tấm vé vào vòng knock out khi chỉ cần thủ hòa với “Sư tử Anh”.

Rooney và đồng đội không thể sảy chân tối nay

Đến Nam Phi với tư cách là một trong những ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch nhưng những gì mà đội tuyển Anh thể hiện kể từ đầu giải chỉ mang đến sự thất vọng tràn trề. Nếu như trận hòa 1-1 với Mỹ có thể cho là do kém may mắn bởi xuất phát từ một sai lầm cá nhân của thủ thành Robert Green thì việc đội bóng xứ sương mù để Algeria cầm chân đã cho thấy một “Tam sư” bế tắc, thiếu ý tưởng với dàn sao dường như chỉ còn là cái bóng của chính mình.

Được kỳ vọng rất lớn sẽ là “chìa khóa” giúp Anh chinh phục chiếc cúp Vàng danh giá nhưng Wayne Rooney tỏ ra mờ nhạt hơn hẳn so với phong độ chói sáng của anh tại MU. “Số 10” hiếm khi thể hiện được những pha bứt tốc đáng sợ và cũng không có nhiều tình huống dứt điểm. Việc Rooney “tịt ngòi” phần nào giải thích cho phong độ thất vọng của Anh khi mà Gerrard vẫn là tác giả bàn thắng duy nhất cho “tam sư” ở giải này.

Bên cạnh thành tích kém cỏi, nỗi lo của các CĐV xứ sương mù còn tăng thêm khi nội tình đội tuyển Anh có những diễn biến đáng lo ngại. Những chỉ trích và sức ép của dư luận khiến nhiều cầu thủ không giữ được bình tĩnh và thậm chí là không còn đặt niềm tin vào HLV Capello.

HLV Capello đang đau đầu với cả những việc trong và ngoài sân cỏ

Mới đây có tin, cựu thủ quân John Terry còn “cầm đầu” một nhóm trụ cột lên kế hoạch chất vấn và yêu cầu nhà cầm quân người Italia có những thay đổi về chiến thuật... Dù sau đó cuộc chất vấn đã không diễn ra nhưng rõ ràng, Don Fabio đang phải đối mặt với những khó khăn ở trong cũng như ngoài sân cỏ, trong tình thế Anh cần một sự đồng lòng để vượt qua Slovenia tối nay.

“Anh buộc phải thắng trận này để giành quyền đi tiếp. Tôi hiểu người hâm mộ thất vọng với những kết quả vừa qua của đội bóng. Tôi thực sự cũng chưa hài lòng với tinh thần thi đấu của các cầu thủ và hy vọng những phẩm chất mà đội bóng đã thể hiện trong vòng loại sẽ được chứng tỏ ở trận đấu với Slovenia”, Capello thừa nhận.

Hàng phòng ngự, vốn được coi là điểm mạnh dưới thời Capello, nay đang bị sứt mẻ nghiêm trọng. Sau khi đội trưởng Rio Ferdinand không thể tới Nam Phi còn Ledley King dính chấn thương ngay trận mở màn, giờ tới lượt Jamie Carragher bị treo giò. Do đó, Matthew Upson sẽ được lựa chọn để đá cặp trung vệ cùng Terry.

Chỉ cần cầm hòa Anh là Slovenia sẽ giành suất đi tiếp

Với mục tiêu phải thắng, Fabio Capello có lẽ sẽ bố trí sơ đồ 4-4-2 thay vì chỉ cắm duy nhất một mình Rooney. Tuy nhiên, vấn đề với nhà cầm quân người Italia là ông lựa chọn ai để đá cặp cùng “số 10”. Crouch hoặc Defoe nhiều khả năng sẽ thay thế Heskey khi mà chân sút của Aston Villa không để lại nhiều dấu ấn ở hai trận vừa qua.

Anh và Slovenia từng chạm trán một lần hồi năm ngoái với chiến thắng 2-1 thuộc về “Tam sư”. Nhưng đó là trận giao hữu diễn ra tại London trong khi những gì thể hiện từ đầu giải cho thấy Slovenia không phải là đối thủ dễ bị “bắt nạt”. Chỉ cần hòa là có mặt ở vòng sau, đội bóng của Matjaz Kek chắc chắn sẽ ưu tiên mục tiêu phòng ngự và như vậy, sẽ không dễ để Rooney cùng các đồng đội có được chiến thắng.

Đội hình dự kiến:

Anh: James - Johnson, Upson, Terry, A Cole - Lennon, Lampard, Barry, Gerrard -  Rooney, Defoe.

MH